Ein Tropfen auf dem heißen Stein

Ein Tropfen auf dem heißen Stein bedeutet, dass etwas nicht genug ist, dass etwas unbedeutend ist, dass was auch immer man getan hat, überhaupt keinen Unterschied macht. Ein gleichbedeutendes Wort ist ungenügend. Die Redewendung ist umgangssprachlich und sie kommt ursprünglich wahrscheinlich von den ältesten Berufen, der Töpferei oder vielleicht der Ziegelbrennerei. Wenn man mit heißen Steinen gearbeitet hat und dabei auch Wasser benutzt, reicht ein einzelner Tropfen nicht aus, um irgendeine Abkühlung zu bringen. Dieser eine Tropfen zischt und verdampft sofort und macht keinen Unterschied. Wenn man diese Redewendung benutzt, will man sagen, dass die Maßnahmen sinnlos waren, dass sie nichts bringen. Nachgewiesen werden konnte die Redewendung in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts bei Bertolt Brecht in der „Ballade vom Tropfen auf dem heißen Stein“. In dieser Ballade geht es um Elend, Hunger und Obdachlosigkeit, die Brecht anprangert: „Ihr dürft nicht lange mehr zufrieden sein. Mit solchem Tropfen auf den heißen Stein“.