Lesson 14: Verbs in the Simple Past Tense
14.1 How to Recognize the Präteritum
Often, a verb in the Präteritum is short, sometimes the main vowel changes, and sometimes it ends with a consonant.The two verbs German learners learn first in the Präteritum are sein and haben. Sein in the Präteritum is war and means was; haben in the Präteritum is hatte and means had.
war:
| ich war | wir waren |
| du warst | ihr wart |
| er/sie/es war | sie/Sie waren |
Here, the verb form is short, the main vowel changes, and it ends with a consonant.
hatte:
| ich hatte | wir hatten |
| du hattest | ihr hattet |
| er/sie/es hatte | sie/Sie hatten |