Michael:	Da ging jetzt neulich wieder ein Knaller durch Deutschland. Das ifo Institut für Wirtschaftsforschung attestierte der Bundesregierung, dass die bisherigen Ausgaben aus dem sogenannten Sondervermögen mit Bilanztricks zu 95 % zweckentfremdet wurden. Das Institut der deutschen Wirtschaft Köln (IW) kam mit 86 % zu einem ähnlichen Urteil. Beide Institute genießen ein hohes Ansehen.
Jana:	Fangen wir mal ganz von vorne an: Die Bundesregierung unter Bundeskanzler Merz hatte vor einem Jahr ein Sondervermögen von 500 Milliarden Euro durch Neuverschuldung in die Wege geleitet. In den nächsten 12 Jahren sollen 300 Milliarden in die marode Infrastruktur, 100 Milliarden in den Klimaschutz und weitere 100 Milliarden für die Länder und Kommunen ausgegeben werden.
Michael:	Richtig. Deutschland ist von allen OECD-Ländern das absolute Schlusslicht, wenn es um das Wirtschaftswachstum geht. Man will unbedingt die Wirtschaft ankurbeln.
Jana:	Genau. Das hält man für so einen Notstand, dass die Bundesregierung die im Grundgesetz festgelegte Schuldenbremse ausgesetzt hat.
Michael:	Damit hat der Bundeskanzler auch eiserne Wahlversprechen gebrochen. Aber die deutsche Infrastruktur ist ein Schlusslicht in Europa. Das geben selbst Kritiker zu. Es muss also dringend etwas passieren.

Das Schlusslicht sein bedeutet der Letzte bei etwas zu sein, zum Beispiel in einer Gruppe. Diese Person hat aber manchmal eine wichtige Funktion, weil der Letzte auch die Verantwortung übernimmt. So geht zum Beispiel der Kapitän immer als Letzter vom sinkenden Schiff.

Der Ursprung der Redensart Das Schlusslicht sein kommt aus dem Verkehrswesen und ist im demzufolge im 20. Jahrhundert entstanden. Am Ende einer Fahrzeugkolonne wird am Heck des letzten Wagens ein rotes Licht angebracht, das Schlusslicht. Diese Person fühlt sich dafür verantwortlich, dass alle gut mitkommen, wartet auf die anderen und hilft im Notfall den Schwächeren. Als Schlusslicht bezeichnet man aber auch den Schlechtesten in einer Gruppe, zum Beispiel in einem Leistungskurs. Aber keine Sorge, auch ein Schlusslicht kann mit den anderen jederzeit gleichziehen, sie erreichen.

Die wortwörtliche Übersetzung ist to be the last light. Auf Englisch würde man to come in last oder to bring up the rear sagen.

Beispiel 1:

HPV Impfung: Beim Schutz gegen Humane Papillom-Viren ist der Freistaat Bayern neben Bremen und Baden-Württemberg das Schlusslicht.
HPV vaccination: when it comes to protection against human papillomaviruses, the Free State of Bavaria comes in last alongside Bremen and Baden-Württemberg.

Beispiel 2:

Die Hansestädte Hamburg und Bremen haben die Nase in punkto Gehalt ganz vorn. Das Schlusslicht bildet Thüringen.
When it comes to salaries, the Hanseatic cities of Hamburg and Bremen are at the forefront. Thuringia brings up the rear.