Hanna:	Du siehst ja so gebräunt aus. Warst du gerade im Urlaub?
Michael:	Also, das hast du sehr gut erkannt. Tomaten hast du definitiv keine auf den Augen! Ich komme gerade von einem kurzen Urlaub aus Helgoland zurück. Diese Affenhitze kann man ja nur im Wasser aushalten. Und hier und da ganz entspannt am Strand zu liegen, das finde ich einfach klasse.
Hanna:	Du bist ein solcher Spargeltarzan geworden, es wundert mich, dass du nicht ins offene Meer hinaus gespült worden bist!
Michael:	Ich bitte dich! So dünn bin ich nun auch wieder nicht! Du hättest mal andere Leute sehen sollen! Da gab es eine ziemlich große Mischung von Spargeltarzanen bis hin zu fülligen Damen in Bikini. Aber Helgoland war trotzdem schön.
Hanna:	Ich weiß gar nichts weiter über Helgoland. Da oben an der Nordsee bin ich bisher eher weniger gewesen.
Michael:	Das Wichtigste an der Insel ist, dass sie eine sehr lange Geschichte hat. Die Friesen waren schon im 7. Jahrhundert auf der Insel ansässig. Helgoland war ein Seeräubernest, ein bedeutender Stützpunkt der Seelotsen und zu Beginn des 18. Jahrhunderts sogar das größte Waren-Umschlagszentrum Europas.
Hanna:	Das hört sich ja richtig spannend an! Die Friesen also! Das ist jetzt eine blöde Frage, aber spricht man eigentlich friesisch auf der Insel?

Ein Spargeltarzan sein bedeutet, dass man sehr dünn oder mager ist. Gleichbedeutend wären eine Bohnenstange sein oder ein dünner Hering sein.

Die Redewendung ist eher umgangssprachlich, aber manchmal wird sie auch in formellen Situationen verwendet. Der Ursprung dieser Redensart ist unbekannt. Die Deutschen vergleichen Menschen gern mit vertrauten Dingen, wie zum Beispiel Spargel (weißer Spargel ist im Frühling eine beliebte Delikatesse) oder Bohnen (Bohnenstange) oder gar Heringen (immer wieder lecker auf dem Fischbrötchen). Aber Spargel, Bohnen und Heringe sind sehr dünn. Mit ihnen verglichen zu werden, bedeutet also, dass die Person etwas zu dünn ist. Weitere Synonyme sind mit Schwimmring duschen (weil man ansonsten weggespült wird) oder ein halbes Hemd sein. Wenn man allerdings Muskelprotz genannt wird, bedeutet das, dass man zu sehr mit seinen Muskeln angibt.

Die wortwörtliche Übersetzung von ein Spargeltarzan sein ist to be an asparagus Tarzan. Auf Englisch würde man vielleicht “to be thin as a rail” oder “to be skin and bones” verwenden.

Beispiel 1:

Frau Meier hat einen neuen älteren Herren kennengelernt, den man in der Nachbarschaft wegen seiner schmächtigen Statur nur den Spargeltarzan nannte.
Ms. Meier had met a new elderly gentleman, who was called “skin and bones” in the neighborhood because of his slim build.

Beispiel 2:

Als Corinna ganz diskret am Strand hinter ihrer Sonnenbrille ihre Umgebung betrachtete, wunderte sie sich, warum hier nur Spargeltarzane oder Muskelprotze rumliefen.
As Corinna discreetly surveyed her surroundings on the beach from behind her sunglasses, she wondered why all the guys walking around were either thin as a rail or beefcakes.