Jana:	Magst du eigentlich Blumen?
Michael:	Wie kommst du denn jetzt da drauf?
Jana:	Du bist manchmal so unromantisch, da kann ich mir gar nicht vorstellen, dass du etwas über Blumen weißt. Ich mag ja Maiglöckchen am liebsten.
Michael:	Tja, Blumen sind nicht so mein Ding. Ich weiß nur, dass man Nelken nicht schenken sollte.
Jana:	Warum das denn? Was ist denn an Nelken so schlimm? Jetzt spann mich doch nicht auf die Folter!

Jemanden auf die Folter spannen bedeutet, dass man jemanden sehr lange warten lässt oder ihn in quälende Spannung versetzt, ihnim Unklaren über etwas lässt, was er gern wissen möchte oder jemandem eine gespannt erwartete Information vorenthält. Ein Synonym wäre zappeln lassen.

Die Redewendung ist umgangssprachlich, man verwendet sie eher weniger in formellen Situationen. Der Ursprung dieser Redensart wird im Mittelalter vermutet. Damals war es üblich, jemanden zu quälen und zu foltern, um ein Geständnis zu entringen. Teil der Folter war es auch, eine spezielle Folterbank zu verwenden, wo das Opfer festgespannt wurde. Heutzutage kann man in vielen alten Schlössern in Deutschland noch Folterkeller besichtigen.

Die wortwörtliche Übersetzung von Jemanden auf die Folter spannen ist to stretch someone on the rack. Auf Englisch würde man vielleicht “to tantalize” oder “to keep someone in suspense” verwenden.

Beispiel 1:

Als Corinna hörte, dass ihr Bruder Peter eine Überraschung für sie hatte, dachte sie nur, wie sehr sie es hasste, auf die Folter gespannt zu werden.
When Corinna heard that her brother Peter had a surprise for her, she just thought how much she hated to be kept in suspense.

Beispiel 2:

Der Sänger wollte seine Fans nicht länger auf die Folter spannen. Gleich nach den ersten zwei Liedern stellte er sein neues Album vor.
The singer no longer wanted to tantalize his fans. Immediately after the first two songs, he introduced his new album.