I. Theory
In German, we find many instances where zu + infinitive is used in conjunction with the verb sein. In these instances, there is often a preceding adjective before the infinitivsatz. The infinitivsatz is separated from the main clause by a comma.| Es ist schwierig, eine Sprache ohne Wörterbuch zu lernen. It is difficult to learn a language without a dictionary. Manchmal ist es leicht, deutsche Wörter zu erkennen. Sometimes it is easy to recognize German words. Samstags ist es bei den meisten Restaurants notwendig, einen Tisch zu reservieren. It’s necessary to reserve a table at most restaurants on Saturdays. |
II. Conveying the Passive
However, a preceding adjective isn’t always necessary. Here we see examples where sein + zu + infinitive convey the passive voice.| Die Macht der Wellen ist nicht zu unterschätzen. The power of the waves is not to be underestimated. Ihm ist nicht zu glauben. He is not to be believed. Der Fernsehturm ist bei Nebel nicht zu sehen. The TV tower is not visible on foggy days. |
III. Common Adjectives with Sein
There are a wide array of adjectives that introduce zu + infinitive. 4 common adjectives include: bereit, schwierig, notwendig, and leicht.Bereit
| Sind wir bereit, die Sitzung zu beginnen? Are we ready to start the meeting? |
Schwierig
| Es ist schwierig, zwei Dinge gleichzeitig zu tun. It is difficult to do two things at once. |
Notwendig
| Ist es notwendig, eine Eintrittskarte für die Ausstellung zu kaufen? Is it necessary, to buy a ticket for the exhibition? |
Leicht
| Es ist nicht leicht, Russisch zu lernen. It isn’t easy to learn Russian. |