Jana:	Die ehemalige DDR hatte eine lebendige Musikszene. Doch nur Musiker, die sich linientreu verhielten, durften öffentlich auftreten und wurden im Radio gespielt. Allerdings passierten gerade im Untergrund aus damaliger und heutiger Sicht interessante Dinge. Dabei spielte ein bestimmtes Medium eine entscheidende Rolle – die Kassette.
Michael:	Ich kenne die Dinger noch! Damals habe ich oft Musikstücke aus dem Radio auf bespielbare Kassetten aufgenommen. Wenn ein bestimmter Titel gespielt wurde, musste ich schnell handeln und auf den Aufnahmeknopf drücken, um das Stück auf der Kassette zu speichern.
Jana:	Das kann man sich heutzutage mit all den digitalen Möglichkeiten überhaupt nicht mehr vorstellen.
Michael:	Es ist ja auch schon einige Jahrzehnte her.
Jana:	Und in den 1980er Jahren, also im letzten Jahrzehnt der DDR, blühte die Sub- und Gegenkultur im Untergrund. Schallplatten und Kassetten waren damals die einzigen Medien, auf denen man Musik speichern konnte.
Michael:	Was war denn mit der CD?
Jana:	Naja, die CD wurde 1982 erstmals eingeführt. In der DDR konnte man sich diese neue Technik aus dem Westen nicht leisten.
Michael:	Und warum war es gerade die Kassette, die so wichtig für die Musikszene im Untergrund der DDR war? Schallplatten waren damals doch genauso weit verbreitet.

I. Theory

In German, there are several verbs that correspond to the English verbs “to behave” and “to act.” In general, verb choice depends on the context or who is doing the action.

Als Kind wollte ich immer auf der Bühne auftreten. As a kid, I always wanted to act (perform) on stage. But Wir müssen jetzt handeln, um das Problem zu lösen. We must act now to solve the problem. Or Meine Schwester benimmt sich nicht in der Schule. My sister doesn’t behave at school. But Mein Computer verhält sich heute seltsam. My computer is acting strange today.

II. Verbs that convey “to act” or “to behave”

This lesson will focus on 4 verbs (sich verhalten, sich benehmen, handeln, and auftreten) Note that most of these verbs have other meanings in additional meanings in other contexts.

Sich verhalten

This can pertain to all types of nouns including objects.

Während des Vorstellungsgesprächs hat sich der Bewerber sehr professionell verhalten. During the interview, the applicant acted very professionally. Beim Fressen verhalten sich manche Tiere aggressiv. When eating, some animals behave aggressively.

Sich benehmen

This verb usually conveys acting appropriately in a situation. The meaning can overlap at times with sich verhalten.

Die Kinder benehmen sich immer für den Babysitter. The children always behave themselves for the babysitter. Er wurde entlassen, weil er sich dem Personal gegenüber schlecht benommen hatte. He was fired because he behaved poorly around the staff.

Handeln

Man muss immer erst denken, bevor man handelt. One must always think first before acting. Es ist dem Unternehmen wichtig, dass seine Mitarbeiter handeln. It’s important for the company that its employees take action.

Auftreten

Fünf Bands sind bei dem Konzert aufgetreten. Five bands performed at the concert. Ich bin noch nie vor so einem großen Publikum aufgetreten. I have never acted before such a large audience before.