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Word Order (Part 2): Adverbial Phrases


Die Deutschen und ihr Kaffee

Jana: Es gibt wahrscheinlich nur ein Getränk, das die Deutschen lieber trinken als Bier – nämlich Kaffee. Es gibt ihn in vielen verschiedenen Varianten, vom Espresso bis hin zu aufwendigen Kreationen. Pro Jahr trinkt jeder Deutsche im Schnitt 165 Liter des beliebten Heißgetränks. Doch das war nicht immer so. Früher war Kaffee ein absolutes Luxusgut.
Michael: Ich liebe Kaffee. Ich trinke jeden Morgen entspannt eine Tasse, manchmal auch zwei. Danach kann der Tag starten.
Jana: Früher hättest du dir das wahrscheinlich nicht leisten können. Kaffee wurde erst nach dem Zweiten Weltkrieg mit dem wirtschaftlichen Aufschwung in Deutschland für jedermann erschwinglich.
Michael: Ja, ich weiß. Aber wie erging es den Menschen davor? Kaffee gibt es doch nicht erst seit Mitte des 20. Jahrhunderts.
Jana: Ganz und gar nicht. In Europa ging die Verbreitung von Kaffee als Genussmittel im 17. Jahrhundert vom Hof Ludwig XIV in Paris aus.
Michael: Also waren die Franzosen eigentlich die ersten Europäer, die in den Genuss von Kaffee kamen.
Jana: Die breite Masse konnte sich das Luxusgetränk überhaupt nicht leisten. Es wurde nur bei Hofe getrunken, und zwar heiß und gezuckert.
Michael: Dann war es in Deutschland bestimmt ähnlich. Die Reichen leisteten sich den Genuss, während der Großteil der Bevölkerung Wasser trinken musste.

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I. Theory

An adverbial phrase is a group of words that modifies a verb and thus shows how the action is being done. In German, these phrases are often categorized in the following categories: time (tomorrow, in the summer, next year), manner (with my family, by train, alone), and place (to Berlin, at home, here).

In most German sentences, adverbs are presented in the following order: time + manner + place. Exceptions do occur, usually when a specific phrase is being stressed.

Ich jogge nach der Arbeit (time) mit einem Kollegen (manner) in der Stadt (place).
I go running in the city with a colleague after work.

Wir gehen nach dem Konzert (time) mit ein paar Freunden (manner) ins Restaurant (place).
We go to the restaurant after the concert with some friends.

Ich lese während des Sturms (time) allein (manner) zu Hause (place).
I read alone at home during the storm.


II. Placement in Relation to Verb(s)

In most situations, these adverbial phrases will be found either after the main verb, between verbs, or between a verb and a participle.

Ich bin gegen 10 Uhr allein vom Fest gekommen.
I came home alone around 10:00.

Wirst du morgen nach der Schule deine Hausaufgaben machen?
Will you do your homework tomorrow after school?

Können wir im Sommer mit dem Hund im See schwimmen?
Can we swim in the lake with the dog this summer?

III. Stressing an Adverbial Phrase

If an adverbial phrase begins a sentence, it is being stressed. All other information will continue to follow the time, manner, place order.

Remember: All main clauses must have a verb following the subject, object, or adverbial phrase that starts the sentence.

Gestern hat die Konferenz in Leipzig begonnen.
Yesterday, the conference in Leipzig began.

Im Winter fahren wir mit der Familie in den Bergen Ski.
In the winter, we are skiing in the mountains with the family.

Manchmal gehe ich allein ins Museum, wenn ich mich langweile.
I sometimes go alone to the museum, if I am bored.

For each of the following sentences, type the letter corresponding to the most logical adverbial phrase for the blank.

A. vor der ganzen Klasse
B. durch das ganze Land
C. fast jeden Abend
D. im Büro
E. in der Kneipe
F. im Wald
G. gegen die Franzosen
H. schnell
I. bei einem Freund
J. mit dem Auto

  1. Wenn wir bei der Arbeit viel zu tun haben, essen wir mittags schnell .
  2. Mein Freund und ich haben im letzten Jahr eine Autoreise gemacht.
  3. Heute wird die deutsche Mannschaft in Bonn spielen.
  4. Als wir im Wasser waren, begann es zu blitzen. Deshalb mussten wir zum Strand schwimmen.
  5. Fährst du morgen nach Prag?
  6. Er liest seinen Kindern ein Buch vor.
  7. Die Schülerin hat das Gedicht mit Begeisterung gelesen.
  8. Normalerweise haben wir donnerstags unseren Stammtisch.
  9. Er wandert am Wochenende immer gern
  10. In Salzburg werden wir übernachten.


For each blank in the sentence, type the correct letter of the corresponding adverbial phrase. They must be in the correct order.
  1. Wir feiern meinen Geburtstag .
    A - mit einem Picknick
    B - im Park
    C - am Samstag
  2. Meine Schwester hat beschlossen, zu studieren.
    A - in Heidelberg
    B - an der Uni
    C - im Herbst
  3. Am Ende des Tages haben die Schüler gespielt.
    A - laut
    B - vor der Schule
  4. Der Gastgeber begrüßte die Gäste .
    A - in einem herzlichen Ton
    B - im Festsaal
  5. Die Räuber sind geflohen.
    A - aus dem Land
    B - in der Nacht
    C - mit einem gestohlenen Auto
  6. Wir sind geflogen.
    A - für unser erstes großes Konzert
    B - nach Wien
  7. Wir reisen .
    A - nach Brüssel
    B - mit dem Zug
  8. Das Gebäude wurde zerstört.
    A - in der Nacht
    B - durch ein Feuer
  9. Ich habe gearbeitet.
    A - im Garten
    B - am Wochenende
    C - mit meiner Freundin
  10. Warum gehst du ?
    A - zum Supermarkt
    B - so spät