Jana:	Ich habe einen Freund, der gerade eine Dissertation über die Richard Oetker-Entführung schreibt. Er sagt, der Fall könne interessanter nicht sein.
Michael:	Ahh, Dr. Oetker! Ein weltweit agierendes Nahrungsmittelunternehmen mit Hauptsitz in Bielefeld, das uns erst vor kurzem mit dem Werbeslogan „Back deinen Mann glücklich“ erstaunt und beglückt hat. Man sagt, dass der Slogan im ganzen Land Wut und Empörung ausgelöst habe.
Jana:	Im Ernst? Der Slogan kommt nicht aus den 50iger Jahren oder so?
Michael:	Sollte man meinen. Es war ein Slogan zur Fußball-WM 2018, der eine Frau zeigte, die einen Fußballkuchen für ihren Mann gebacken hatte. Das Unternehmen sagte, die Kampagne sei von einem Team moderner Frauen mit einem guten Schuss Ironie entwickelt worden, der Schuss sei aber nach hinten losgegangen.

I. Theory

In German, the subjunctive mainly appears in two instances: in written news reports and in reported indirect speech. Where tenses convey the time in which an action occurs, moods are used to show the manner: commands, doubts, etc. The Konjunktiv 1 is equated to the English subjunctive where the Konjunktiv 2 is equated to the English conditional tense- which is discussed in another lesson. It is used to show alleged events in the past, present, or future. However, it is usually not found in oral conversation.

Er ist krank (indicative). He is sick. Er sagt, er sei krank (subjunctive). He says that he is sick. Das Unternehmen wird verkauft (indicative). The company will be sold. Der Vorstandsvorsitzende hat angekündigt, dass das Unternehmen verkauft werde (subjunctive). The CEO has announced that the company will be sold. Der Brand ist um Mitternacht ausgebrochen (indicative). The fire broke out at midnight. Zeugen sagten aus, der Brand sei um Mitternacht ausgebrochen (subjunctive). Witnesses say that the fire broke out at midnight.

II. Formation

The formation of the Konjunktiv 1 involves adding the following endings to the verb’s stem: -e, -st, -en, or -et. Unless the verb’s stem vowel changes in the present tense conjugation (seen with tragen, fahren, sehen, etc.) or the verb is irregular, the subjunctive does not appear any different than the indicative mood in most situations. However, in the third person singular, the distinct -e ending appears.

Here, we see haben conjugated in the subjunctive:

ich	habe	wir	haben
du	habest	ihr	habet
er/sie/es	habe	sie/Sie	haben

Du hast kein Geld (indicative). You have no money. Er spricht nicht mit ihr (indicative). He doesn’t speak with her. Sie sagte mir, dass ihre Stelle aufgegeben habe (subjunctive). She told me that she left her job. Er sagt, dass er nicht mit ihr spreche (subjunctive). He says he doesn’t speak to her.

III. Sein

The verb to be is the only German verb that has a full set of forms for the subjective:

ich	sei	wir	seien
du	seist	ihr	seiet
er/sie/es	sei	sie/Sie	seien

Sein is found in the subjunctive in many expressions:

Gott sei Dank! Thank God! Wir wandern morgen, es sei denn, es schneit. We are hiking tomorrow, unless it snows. So sei es! So be it!

IV. Past, Future, and Modals

Auxiliary verbs can also be put into the subjunctive. These are also formed by taking the verb’s stem and adding the endings corresponding to each subject.

Sie erzählte mir, dass sie ihn gestern gesehen habe. She told me that she saw him yesterday. Er müsse arbeiten und kann daher nicht kommen. He (apparently) has to work and thus cannot come. Der Chef sagte ihm, dass die Firma einen neuen Rechtsanwalt anstellen werde. The boss told him that the firm is will be hiring a new lawyer.