Michael:	Geben Sie mir mal bitte ein paar gute deutsche Rezepte. Ich werde mich nächste Woche mit amerikanischen Freunden in den USA treffen, um etwas Gutes aus Deutschland zu kochen, … aber ich kann gar nicht kochen.
Jana:	Sag doch bitte ‚du‘ zu mir. Kocht doch einfach mein Lieblingsgericht - Rouladen.
Michael:	Perfekt! Ich liebe Rouladen. Erzähl mir doch mal schnell, wie das geht, weil ich und meine Freunde keinen blassen Schimmer haben.
Jana:	Ok, dann lass uns mal loslegen. Das Problem in den USA ist natürlich das Fleisch. In Deutschland kannst du einfach beim Metzger nach Rouladenfleisch fragen, aber das kennen die in den USA nicht. Nehmt also einen möglichst breiten Rinderbraten, Rumpsteak, wenn es geht, und bittet einen Metzger im Supermarkt, den in möglichst dünne Scheiben zu schneiden.

I. Theory

Like in English, the imperative mood is used to make commands or suggestions. Commands can be either softened or stressed with the use of accompanying words like bitte- which is placed either before the command phrase or directly after the pronoun (when applicable).

Nehmen Sie bitte Platz. Please take your seats. Pass auf! Pay attention! Fangen wir an! Let us begin.

II. Imperative Formation

A. Du

When addressing someone in the second person informal, the imperative is formed with the verb stem, without the -st du ending. For most verbs, it is optional to add an -e as well. However, for verbs that require an -e when conjugating them with du (arbeiten-arbeitest, antworten-antwortest), the -e is mandatory.

Sei still! Be quiet! Tue* das nicht! Don’t do that! *here, the -e is optional. Beantworte* die Frage! Answer the question! *here, the -e is required.

With the exception of e-ie and e-i stem-changing verbs (sehen, helfen, etc.), the vowel change is not present in the imperative form:

Fahr langsam! Drive slowly! Trag einen Mantel! Wear a coat! But: Hilf mir! Help me! Lies das Buch! Read the book!

B. Ihr

To give a command when addressing the second person informal plural, you simply use the present tense verb form:

Sprecht langsamer! Speak slower! Lauft los! Start walking! Sagt mir es! Tell me!

C. Sie

Like ihr, Sie also takes its present tense form (the same as the infinitive). Commands with sie often include the pronoun as well.

Bringen Sie den Wein mit! Bring the wine with you! Bitte setzen Sie sich. Please, sit down. Beantworten Sie die Email! Answer the email!

D. Wir (making suggestions)

To convey a suggestion, the wir form of the verb goes before the pronoun wir.

Holen wir uns einen Drink. Let’s get a drink. Gehen wir ins Restaurant. Let’s go to the restaurant. Reservieren wir einen Tisch. Let’s reserve a table.

IV. Commands with the infinitive

Signage or general rules often use the infinitive to convey a command or that something is prohibited. This is often also seen in recipes.

Nicht stören! Do not disturb! Nicht anfassen! Do not touch! Das Gemüse gut waschen. Wash the vegetables well. Die Kartoffeln kochen. Cook the potatoes.