Am 31. Dezember ist der emeritierte Papst Benedikt XVI. im Alter von 95 Jahren in Rom gestorben. Geboren als Joseph Ratzinger, wurde er 1951 zum Priester geweiht und 1977 von Paul VI. zum Kardinal ernannt. Er galt schon lange vor seiner Ernennung zum Papst als ein einflussreicher Mann im Vatikan. 2013 dankte Papst Benedikt als erster Papst seit 600 Jahren ab.

Benedikt war aufgrund seines Alters und aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten. Er blieb jedoch weiter eine wichtige Figur innerhalb der katholischen Kirche. Er verfasste weiter Predigten, Botschaften und Aufsätze, in denen er seinem Nachfolger, dem liberaleren Papst Franziskus, oft widersprach. Benedikt galt als Anführer des traditionellen und konservativen Flügels des römischen Katholizismus.

Er hinterlässt ein umstrittenes Vermächtnis. Bevor er Papst wurde, leitete Kardinal Ratzinger das mächtige vatikanische Gremium, das auch für Missbrauchsfälle zuständig war. Letztes Jahr wurde er in einem unabhängigen deutschen Gutachten schwer belastet. Ihm wurde vorgeworfen, während seiner Zeit als Erzbischof der Diözese München von 1977 bis 1982 nichts gegen Kleriker unternommen zu haben, die des Kindesmissbrauchs beschuldigt wurd

Nach Angaben der UNO vertrieb der Einmarsch Russlands in die Ukraine ein Drittel der Ukrainer aus ihrer Heimat. Die am schnellsten wachsende Flüchtlingskrise seit dem Zweiten Weltkrieg brachte fast 8 Millionen Ukrainer in die Europäische Union. Die EU gewährte ihnen das Recht auf Aufenthalt und auf Zugang zu Sozialleistungen und zum Arbeitsmarkt.

In vielen Ländern Europas richteten Freiwillige Unterkünfte ein, organisierten Transportdienste und spendeten Zeit und Lebensmittel. Der Krieg geht jedoch weiter, und die Energiepreise sind stark gestiegen. Daher stehen humanitäre Organisationen und Freiwillige nun vor der schwierigen Frage, wie sie ihre Hilfe für die ukrainischen Flüchtlinge fortsetzen können.

Die ukrainische Regierung hat die Flüchtlinge aufgefordert, während der Wintermonate im Ausland zu bleiben. Es treffen jedoch keine größeren neuen Flüchtlingsströme aus der Ukraine in der EU ein. Eine vor kurzem durchgeführte Umfrage der UNO ergab, dass nur 7 % der in der Ukraine lebenden Befragten aktiv in Erwägung ziehen, ihre Heimat zu verlassen. In den letzten Wochen gab es keinen wesentlichen Anstieg der Zahl der Grenzüberschreitungen.

Die wissenschaftlichen Fortschritte der letzten 30 Jahre haben das Interesse an der Suche nach extraterrestrischen Zivilisationen erheblich gesteigert. 1992 bestätigten Astronomen erstmals die Existenz eines Planeten außerhalb unseres Sonnensystems. Seitdem wurden mehr als 5.000 solcher Planeten entdeckt. Es wird vermutet, dass einige davon bewohnbar sind.

Im vergangenen Jahr gründeten Wissenschaftler eine Arbeitsgruppe, die Vorbereitungen für die Entdeckung von Leben auf anderen Planeten treffen soll. Der „Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Post-Detection Hub“ ist ein Projekt des britischen SETI Research Network. Das Zentrum wird gemeinsam vom St. Andrews Centre for Exoplanet Science und dem Centre for Global Law and Governance verwaltet.

An den Projekten der Arbeitsgruppe werden interdisziplinäre Experten arbeiten, die verschiedene Szenarien möglicher Erstbegegnungen analysieren sollen. Sie werden sich auch mit Schwachstellen in den existierenden Protokollen befassen, die bereits für ein solches Ereignis erstellt wurden. Die Gruppe plant, die UNO einzuschalten, um zu koordinieren, wie die Erde mit der Entdeckung außerirdischer Intelligenz und der Reaktion darauf umgehe

Letzten Monat trafen sich Köche aus aller Welt in Lyon zur 13. Fleischpasteten-Weltmeisterschaft. Herzhafte Pasteten werden oft als eine britische Tradition angesehen. Sie sind jedoch auch ein wesentlicher Bestandteil der französischen Küche. Die Stadt Lyon gilt als die gastronomische Hauptstadt Frankreichs.

Der Japaner Ryutaro Shiomi aus dem Restaurant „Kobe Kinato“ in Hyogo wurde zum Sieger des Wettbewerbs gekürt. Er setzte sich in der Endrunde gegen zwei französische Köche durch. Es ist das dritte Jahr in Folge, dass ein japanischer Chefkoch die Fleischpasteten-Weltmeisterschaft gewonnen hat.

In der diesjährigen Jury waren berühmte Köche vertreten, darunter der Besitzer des Restaurants „Geranium“, das 2022 zum Sieger unter den 50 besten Restaurants der Welt gekürt wurde, und der Chefkoch des Fürstenpalastes von Monaco. Jurymitglied Christophe Paucod, ein in Tokio lebender französischer Koch, sagte: „Japanische Köche haben ein großes Interesse an der französischen Küche, und sie arbeiten sehr hart".