Sabine:	Das Ministerium für Staatssicherheit, auch Stasi genannt, war bis zur Wende Geheimdienst und Geheimpolizei der ehemaligen DDR gewesen und hatte als Unterdrückungsinstrument der Einheitspartei fungiert. Ein wichtiges Mittel, um den „Feind“ zu bekämpfen, war die heimliche Fotografie. Und nachdem ein Foto gemacht worden war, landete es im Archiv der Stasi, das insgesamt mehr als zwei Millionen Aufnahmen umfasste.
Michael:	Für heutige Verhältnisse ist das aber nicht gerade viel, oder? Manchmal sind mehr Bilder auf einer einzelnen Festplatte gespeichert.
Sabine:	Erstens war die Stasi vor der Digitalisierung aktiv gewesen, und zweitens war es die DDR. Ich will mir nicht ausmalen, welches Ausmaß das Archiv der Stasi angenommen hätte, wenn es damals Handys mit Kameras gegeben hätte.
Michael:	Klar, früher wurde alles analog fotografiert. War es denn nicht ein bisschen auffällig? Immerhin musste ja immer eine relativ große Fotokamera in Position gebracht werden.
Sabine:	Natürlich hatten die Stasi-Mitarbeiter geübt, unbemerkt zu fotografieren, bevor sie offiziell tätig wurden. Und die ausschließlich männlichen Fotografen hatten sich in erster Linie Frauen für ihre heimlichen Testaufnahmen ausgesucht.

I. Theory

The Plusquamperfekt in German corresponds almost identically to the past perfect in English (the past of the past). This occurs when a point in the past already exists and the events in question happened before that point. Here are some English examples: “We had cancelled the party (further in past) before it began to rain (near past).”. Or: “We hadn’t been to Ireland before last summer.”

Ich erkannte ihn erst, nachdem er mich begrüßt hatte. I only recognized him after he had greeted me. Er erzählte mir erst, dass er und seine Frau sich getrennt haben, nachdem ich auch sie zur Party eingeladen hatte. He only told me that he and his wife were separated after I had invited her to the party as well. Ich war schon einmal in Deutschland gewesen, bevor ich mich entschieden habe, Deutsch zu studieren. Before I decided to study German I had already been to Germany once.

II. Forming the Plusquamperfekt

As you can see from the examples above, forming the past perfect in German is similar to forming the Perfekt, except that the auxiliary verb (haben or sein) is in the simple past rather than the present tense.

Wir haben schon mit dem Projekt angefangen. We have already begun the project (Perfekt). Wir hatten schon mit dem Projekt angefangen, bevor er dazu kam. We had already begun the project before he joined us (Plusquamperfekt). Or Die Geigerin hat sehr lang geübt. The violinist practiced for a long time (Perfekt). Die Geigerin hatte sehr lang geübt, bevor sie in der Aufführung mitspielte. The violinist had practiced for a long time, before she played in the performance (Plusquamperfekt).