Erde möglicherweise am Rand des nächsten Massenaussterbens

Ein sechstes Massenaussterben – das größte seit dem Aussterben der Dinosaurier vor 66 Millionen Jahren – hat begonnen. So warnt eine Studie, die letzte Woche in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde. Die Forscher stellten fest, dass Tierarten viel schneller zurückgehen als bisher angenommen wurde und dass der Schaden bald nicht mehr rückgängig gemacht werden kann.

Die Wissenschaftler schätzen, dass im letzten Jahrhundert 200 Tierarten ausgestorben sind, verglichen mit einer Aussterberate von zwei Arten pro Jahrhundert in den vergangenen zwei Millionen Jahren. Bei nahezu einem Drittel aller Landwirbeltiere – Säugetiere, Vögel, Reptilien und Amphibien – gab es seit 1900 deutliche Verluste in den Beständen und Lebensräumen. In einer detaillierteren Analyse von 177 Säugetierarten stellten die Forscher fest, dass seit 1900 fast die Hälfte von ihnen 80 Prozent ihrer geografischen Verteilung eingebüßt hat.

Überjagung, Umweltverschmutzung, Überbevölkerung und Klimawandel sind die Hauptgründe für den massiven Rückgang. Die „biologische Vernichtung“ wird ernsthafte Folgen haben, warnten die Wissenschaftler. Sie stellten fest: „Die Me