Clara:	Wusstest du, dass Baron Friedrich Wilhelm von Steuben überhaupt gar kein Baron war?
Phillip:	Richtig. Die Amis haben den Titel des „Freiherrn“ schlicht falsch übersetzt. Bei seinem Namen dachten sie wohl, dass es sich mindestens um einen Baron handeln musste. Bei dem Namen konnte es sich nicht um einen Bauern oder einen normalen Menschen handeln, schon allein wegen dem „von“. Den Amis ist das ganze Adelszeug ja sowieso schnurz. Es hätte nicht viel gefehlt und wir hätten einen Grafen von Steuben gehabt.
Clara:	Was ich an den Amerikanern immer sympathisch fand. Baron hört sich auch besser an als der Titel des Freiherrn. Mit dem Namen „Baron“ war Steuben gut bedient.
Phillip:	Wie kommst du jetzt auf Steuben? Ich will jetzt keinen Psychologen oder Polizisten spielen, aber normalerweise redest du immer von Dingen aus persönlicher Erfahrung.

I. Theory

While most singular nouns in German do not change form when appearing in different cases, there is a group of masculine nouns that do take an -(e)n ending when they are not in the nominative case. This group is known as “weak nouns”.

Die Regierung hilft dem Bauern. (here: dative, nominative: Bauer) The government helps the farmer. Ich habe in Indien einen Elefanten geritten. (here: accusative, nominative: Elephant) I rode an elephant in India. Sie hat seinen Namen vergessen. (here: accusative, nominative: Name) She has forgotten his name.

II. Types of Weak Nouns

As not all masculine nouns decline, it is best to memorize the specific types of nouns that do. Below we see different categories of masculine nouns that are considered weak:

a. Masculine nouns with an -e ending. (Junge, Name, Kunde, Erbe, Löwe)

Wir rufen den Kunden an. We are calling the client. Der Tierpfleger füttert den Löwen drei Mal am Tag. The zookeeper feeds the lion three times a day. Ich schreibe meinem Kollegen. I am writing to my colleague.

b. Foreign nouns with the following suffixes: -ant, -arch, -ast, -ege, -ent, -ist, -oge, -om, -oph, -ot. (Psychologe, Polizist, Präsident, Astronom, Pilot, Buddhist)

Können Sie einen guten Psychologen empfehlen? Can you recommend a good psychologist? Wir sagten dem Polizisten, wo wir die Tasche gefunden hatten. We told the police officer where we had found the bag. Der Professor gab dem Studenten eine gute Note. The professor gave the student a good grade.

c. Male individuals and animals: (Mensch, Narr, Herr, Knabe, Riese, Experte)

Der Held der Geschichte muss einen Riesen erschlagen. The hero of the story must slay a giant. Der König sieht dem schwertjonglierenden Narren zu. The king watches the sword-juggling jester. Das Museum hat einen neuen Experten eingestellt. The museum has hired a new expert.

III. Irregularities

There are a few masculine singular nouns that have exceptions to the -(e)n rule:

a. Nouns such as Name, Gedanke, Glaube, and Wille take a genitive -s

nom.	Glaube
acc.	Glauben
dat.	Glauben
gen.	Glaubens

b. Herr takes only an -n in the singular, but an -en in the plural.

	Singular	Plural
nom.	Herr	Herren
acc.	Herrn	Herren
dat.	Herrn	Herren
gen.	Herrn	Herren