Die Ursprünge des „Groundhog Day“

Am vergangenen Samstag, dem 2. Februar, war Groundhog Day, oder Murmeltiertag. Die bekannteste Feier dieses Ereignisses findet in Punxsutawney statt, einer kleinen Stadt in Pennsylvania. Dort versammeln sich zehntausende Schaulustige, um zu sehen, wie ein Murmeltier namens Phil aus seinem Bau kommt. Der Legende nach wird der Winter noch sechs Wochen dauern, wenn die Sonne scheint und Phil „seinen Schatten sieht“.

Der erste offizielle Groundhog Day wurde am 2. Februar 1887 begangen. Seine Wurzeln reichen jedoch weiter zurück und führen ins alte Europa.

Die Tradition geht auf vorchristliche Riten zurück, als die Menschen beobachteten, wann am Boden lebende Tiere wie Dachse und Bären aus ihrem Winterschlaf erwachten.

Trotz der Ausbreitung des Christentums hielten sich die heidnischen Bräuche, die einen längeren Winter oder einen nahenden Frühling vorhersagten.

In bestimmten Teilen Europas glaubten die Christen zum Beispiel, dass ein sonniger 2. Februar weitere 40 Tage Kälte und Schnee bedeutete.

Im 18. und 19. Jahrhundert wurde dieser alte Brauch von deutschen Einwanderern, die sich in Pennsylvania niederließen, nach Amerika gebracht. Sie wählten ein heimisches Nagetier, das Murmeltier,