Forscher züchten ein Modell eines menschlichen Embryos aus Stammzellen

Am 4. September veröffentlichte die Fachzeitschrift Nature eine Forschungsarbeit von Wissenschaftlern des Weizmann-Instituts in Israel. Das Forscherteam hat ein Wesen gezüchtet, das einem 14 Tage alten menschlichen Embryo sehr ähnlich ist. Das Embryomodell wurde ohne Spermien, Eizellen oder Gebärmutter gezüchtet. Es setzte Hormone frei, die einen Schwangerschaftstest im Labor positiv ausfallen ließen.

Anstelle von Spermien und Eizellen verwendeten die Wissenschaftler Stammzellen, die so umprogrammiert wurden, dass sie sich in vier Zelltypen verwandelten, die in den frühesten Stadien des menschlichen Embryos vorkommen. Insgesamt 120 dieser Zellen wurden in einem bestimmten Verhältnis gemischt. Etwa 1 % des Gemischs begann dann, sich spontan zusammenzufinden und eine Struktur zu bilden, die einem menschlichen Embryo ähnelt, aber nicht mit ihm identisch ist.

Die Forscher hoffen, dass mit Hilfe von Embryomodellen erklärt werden kann, wie sich verschiedene Zelltypen und Körperorgane bilden, und dass die Modelle helfen können, Erbkrankheiten oder genetisch bedingte Krankheiten besser zu verstehen. Ein solches Verständnis könnte zu einer Erhöhung der Erfolgsquote bei der In-vitro-Fertilisat