99 Millionen Jahre alter Dinosaurierschwanz in Bernstein gefunden

Ein chinesischer Paläontologe hat eine erstaunliche Entdeckung gemacht: einen in Bernstein konservierten gefiederten Dinosaurierschwanz. Es wird angenommen, dass das Fossil fast 100 Millionen Jahre alt ist. Der Fund wurde am vergangenen Donnerstag in der Fachzeitschrift Current Biology bekanntgegeben.

Lida Xing von der chinesischen Universität für Geowissenschaften fand das Fossil zufällig auf einem Bernsteinmarkt im Norden Myanmars. Der Bernstein sollte als Kuriosität verkauft werden. Der eingeschlossene gefiederte Schwanz wurde für pflanzliches Material gehalten. Beim Untersuchen des Fossils stellten Xing und seine Kollegen fest, dass die Wirbelstruktur mit der eines jungen kleinen Dinosauriers vergleichbar war, und dass dieser mit hoher Wahrscheinlichkeit mit Tyrannosaurus Rex verwandt war.

Die Entdeckung brachte neue Erkenntnisse über die Evolution von Federn, die normalerweise bei Fossilien nicht vorhanden sind. Die Federn im Dinosaurier-Schwanz ähneln denen von heutigen Vögeln. Allerdings hatten sie keinen voll ausgebildeten mittleren Schaft, so wie er bei heutigen Vogelfedern zu finden ist. Daraus folgerten die Wissenschaftler, dass sich dieses Merkmal, das wichtig für