Der Meteorit, der die Dinosaurier tötete, ist für Entstehung der tropischen Regenwälder verantwortlich

Eine Studie, die am 2. April in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, liefert neue Informationen über die Entstehung der modernen Regenwälder. Sie zeigt, dass der Meteoriteneinschlag vor 66 Millionen Jahren, der die Dinosaurier auslöschte, auch 45 % der Pflanzen im heutigen Kolumbien zum Aussterben gebracht hat. Das ermöglichte das Wachstum neuer, blühender Pflanzen und die Entstehung unserer heutigen tropischen Regenwälder.

Die vom Smithsonian Tropical Research Institute in Panama geleitete Studie analysierte Zehntausende von Pflanzenfossilien aus der Zeit vor und nach dem Meteoriteneinschlag. Nach der plötzlichen Auslöschung des Lebens dauerte es sechs Millionen Jahre, bis die Artenvielfalt wieder so divers war wie zuvor. Aber das neue Ökosystem war völlig anders.

Ursprünglich bestanden die Wälder aus Nadelbäumen mit lichten Baumkronen und einem üppigen Unterwuchs aus Farnen. Nach dem Einschlag wurden die Farne und Nadelbäume durch schneller wachsende blühende Pflanzen, wie Hülsenfrüchte, ersetzt. Hülsenfrüchte binden Stickstoff aus der Luft, wandeln ihn in Dünger um und machen den Boden fruchtbarer. Gleichzeitig entwickelten die Wälder ein dichtes Kronendach, durch das seh